由于人们的思维、认知、价值观、政治倾向、经济地位及所处环境存在差异，所以对安全的认识和理解就必然不同，各自形成的安全观的内涵也有极大的差异;由于人们对科技知识掌握的能力及文化程度的差异，给正确理解安全文化的问题上增加了难度。因此，只有在有关文化的科学理论的指导下，才能正确地对文化的来源、文化的流变、文化的层次、文化的系统、文化的内涵和外延有较深入的研究;同时对安全事物及以此为研究对象的安全科学，特别是大安全观，有较透彻的认识和理解，并在大文化观的基础上，再广泛联系安全领域的现实实践，并吸取国内外关于安全文化的论著中具有创新性的、科学的、先进而符合时代发展规律的理念和精华，才能正确理解安全文化。简而言之，要正确理解安全文化这个概念，必须从两方面人手，首先要弄清什么是文化;其次是要明白什么是安全，特别是安全与人的关系。

　　一、关于文化

　　在以单音节词表达意思的古汉语里，没有"文化"这个词，在中国古代典籍里，"文化"也不是一个现成的双音节词，它是由"文"这个象形字和"化"这个指事字复合而成的。"文"画的是一个正面人形，据考证，最早的字形其上半部包围之处中心部位有刻纹，也就是古人在其胸脯刻保护神(图腾)或心爱之物的图案，类似现在所说的文身(藏身避邪术)，是一个象形符号;若以此作为动词，就是文身的"文"的初文，若以此作为名词，就是文章、文字的"文"。当时这个字的书写还没有定型，但正面人形这一基本框架变化不大，只是上半部的刻纹不统一，难怪一个"文"字，在金文里，人们收集到的写法就有15种之多。通过对"文"这个字的来历和意义构成的了解，不难看出，"文"字是对当时具有安全意义的巫术仪式这一人类行为所做的形象记录。

　　"化"字把一个侧面站立和一个倒立的人形画在一起，即由"亻"和"匕"组成，其中"匕"是倒立的"人"字的变形，这种组合符合指事造字法的反形表意原则，所指之事为人在翻跟斗，也即人体姿势不断改变的情形。由此"化"的意义已显而易见，但南宋教育家朱熹(1130--1200)对"化"的字义有更为精确恰当的解释。他在为《周易》作注时写到："变者，化之渐;化者，变之成。"用现在的话来说，变，指的是事物处在量变过程;化，指的则是事物已达到质变。可见，"化"是变的结果。

　　文化，就是"文"的结果，而"文"，又是人为了安全所进行的巫术活动及其这一活动的历史遗照。所以，文化，就是人化，就是人类适应自然和驾驭自然已成现实。以上是从文字的角度来认识"文化"的;再看中国现存最早的哲学著作《易》，是怎样把这两个字联系起来使用的。在这部经典著作的《贲卦》里，有一段文字对人们一定会很有启发，即"观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。"此处的"人文"，是从"文"的纹理意义演化来的，借指社会生活中人和人之间的各种关系，如君臣、父子、兄弟、朋友、夫妇、翁婿等纵横交错、结构复杂的人际关系，其网络结构如同纹理一般。所以，"人文"是指人伦的序列;天下呢?今之社会也。天下因人而成，因人的秩序而成，因人的意志而成;天下是人的天下，因人伦教化而处处充满人性。

　　现代汉语中的"文化"一词，本源于拉丁文的"cultura"，其意义是指由人为地耕作、培养、教育而发展出来的东西，是与自然存在的事物相对而言的。最早把文化作为基本概念引入社会学的，是19世纪英国文化人类学家爱德华·泰勒。在1871年出版的《原始社会》一书中，他对文化(culture)做了这样的描述性定义：文化是一种复杂体，它包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其他从社会上学得的能力与习惯。自此之后，随着人类学、社会学、民族学以及心理学的发展，"文化"逐渐成为这些学科的一个共同的重要范畴。与此同时，围绕着文化的涵义和内容的问题也开展了种种讨论，而且至今未绝。有人偏重文化的观念属性，把文化界定为观念流或观念丛;有人倾向于文化的社会规范作用，把文化视为不同人类群体的生活方式，或者共同遵守的行为模式。

　　美国学者所谓的文化，几乎包括全部的社会生活;德国学者所谓的文化，偏重于社会精神方面;前苏联学者大多把文化视为一种复杂的综合现象，把文化分为广义文化和狭义文化。广义文化指人类活动的全部成果，包括精神文化和物质文化;狭义文化指人的创造性活动(科学研究、艺术创造等)及其成果。有人认为，文化是环境的人为部分。狭义的文化是指政治、法律、道德、哲学、艺术、宗教等社会意识形态及与之相适应的社会制度和组织机构，如政府、政党、社团、法庭和学校等。

　　也有人提出："文化是价值观念与行为规范的集合"，还有人侧重从继承关系上来定义，认为文化"是人类社会的物质生活及精神生活通过社会的传衍而来的要素"。

　　保加利亚学者斯托伊科夫和戈拉诺夫认为：文化包括人类创造的一切东西和满足人们物质和精神需求所必需的一切东西，同时还包括人的全部发展即人的能力、需求、素质和天赋。美国文化人类学家林顿认为：文化是由教育而产生的行为和其行为结果所构成的综合体，它的构成要素为这一社会成员所共有，而且加以传递。英文"culture"的含义是指精神、文明、修养、教育、陶冶、德育、培养、耕作、人工培养。

　　在东方悠久文化的主要发源地中国，对文化也有各种解释。"文化"一词在汉语中含义是很全面的，《辞海》中对文化有三条注释，其一是"从广义来说，指人类社会历史阶段实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。从狭义来说，指社会的意识形态，以及与之相适应的制度和组织机构"。其二是"泛指一般知识，包括语文知识在内"。其三是"指中国古代封建王朝所施的文治教化的总称"。

　　所有的文化都包括：技术(工具、器械)，社会制度(风尚、习惯、社会结构及其制度)，信仰(口头传说、哲学、科学)及艺术形式。

　　文化是某类独特现象学的名称，即那些依赖于某种心理能力，特别是依赖于人们称为"符号活动"的人类心理能力的运用而形成的事物和事件的名称，更具体地说，文化由实物(工具、器皿、装饰品、护身符等)、行为、信仰和态度所组成，它们都通过符号和文字而发挥作用。文化是人类在生存斗争中所使用的一种精致的机制，一种超机体的方法和工具的体制。从动物学的观点来看，文化只不过是人类这一特殊种族的生命过程得以绵延不断的手段而已。它是一种向人类提供生活资料、保护、进攻与防御、社会规划、宇宙调节以及娱乐的机制。

　　文化是社会遗传的一种形式，它是一个连续的统一体，是一系列超生物、超肉体的事物和事件，它随着时间的推移而世代相传。文化是一种持续的、累积的、进步的事件。

　　文化的发展，包括文化的变化过程、文化的革新、文化的传播、文化的统一和分化、文化进程与生态的关系等。

　　文化有许多属性，就横向而言，民族性是最主要的，文化作为精神创造物，只要民族没有消亡，文化的民族性就是文化的根本属性;就纵向而言，时代性是最主要的，时代感的差别表现为文化的盛衰和变革。至于文化的传承流变，则有进化、播化和涵化三种现象。所谓进化，就是文化的持续发展，这种持续的发展除了具有累积的性质而外，还包含着进步的性质;所谓播化，就是文化通过人类的交往联系而传播开来;所谓涵化，就是文化经过同异质文化的冲突、交融而后的更新。

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